老子的《道德经》中原文：

上善若水，水善利万物而不争。

处众人之所恶，故几于道。

居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。

夫唯不争，故无尤。

最高的德性就好似水的德性，水善于滋润养育万物而不与万物相争，水停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。最善的人，总是把自己居于众人之下，心胸沉静而明澈。待人善于真诚、友爱和无私，言谈善于格守信用，为政善于精简处理，能把国家治理得很好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为有不争的美德，所以没有过失，也就没有怨咎。
 

老子在这里将水作为人格的最高写照和完美表达，他谆谆告诫世人言谈举止要行云流水，循循善诱，悠然洒脱。统治者施政就要和水一样，采取低姿态，采用怀柔政策，以柔克刚。

东晋内部士族之间相互争权夺利，而先秦日益强壮，在这种情况下，谢安积极奉行王道缓和士族矛盾，稳定政局的政策，同时奉行“镇以和靖，御以长算，不存小察，弘以大纲”的方针，团结异己，共同维护晋室。在桓温死后，谢安不仅没有打击排抑桓氏家族，还让桓温的弟弟桓冲阶梯了他各个的权位。公园379年，襄阳被前秦苻坚攻陷后，桓冲因战守无妨，引咎辞职。谢安也未惩办他，仍让他继续领兵扼守中游。他不计前嫌、宽宏大量的胸怀深深感化了桓氏兄弟。除了均衡士族势力、化解集团矛盾之外，谢安作为宰相，还特别注意选拔英才，进行制度改革。在她选拔的优秀人才之中，有文才、有武将、最有代表性的莫过于谢玄、桓伊、徐邈、范宁四人。他用人唯才，不避亲故。

在老子看来，最高的德性、最高的善就像水一样，具有道的精神：生化、利生。我们都知道地球上一切原始生命都孕育于水，水就是生命之源。同时水还有另一个精神就是“不争”，水都是顺势而为，没有固定的形式，遇到阻挡就绕道而行。老子提倡我们学习水的精神也就是不要与万物相争，保持一种利他的精神做事。
 

在我们的工作生活中也是如此。很多事情不要逆势去做，最好顺势而为。保持自己像水一般的柔软，尽量的去帮助自己力所能及的人，不要过多的去争夺名利，一切都是有道的规律循环。同时我们也要悠然洒脱，不要受到现实诱惑的束缚，积极向上的走出自己的一片天地。